因为是新人，范冰冰从演小姐变成演丫鬟

    和剧组的人通过电话后，我第二天如约来到了北影附近小西天大街的一家宾馆见导演。当时屋里坐了好多人，我找了个旮旯坐了下来。当时赵薇也在，虽然我们曾在一个学校上过课，但我从来也没有见过她。我只是觉得这个女孩儿的眼睛好大、好亮，挺漂亮的。我不知道剧组想从这些人中，挑选日后的小燕子、紫薇和金琐。

    先是剧组里的一位女士和我谈话，她说：“你就是范冰冰啊，看上去比照片还要漂亮呢。我们要拍一部叫《还珠格格》的电视剧，想请你演其中的一个格格，叫紫薇。”我后来才知道，和我说话的这个人，是琼瑶的儿媳妇，叫何秀琼。她是代表制片方和我谈话的。我说我愿意，就又见了孙树培导演，他对我的印象似乎也不错。

    来来往往谈了几次，差不多马上就要签合同了。忽然有一天，何秀琼给我打了一个电话，她客气地说：“不好意思冰冰，也许不能让你演紫薇了。”我问为什么，她说：“已经定了让赵薇演小燕子，如果再让你演紫薇，两个格格都是新人，在大陆和台湾都没有人认识，恐怕会影响到收视效果。所以我们准备让台湾的一个叫林心如的演员来演紫薇。”

    我当时没听说过林心如的名字，她当时也是刚在台湾演过几部二三号的角色。我听了她的一番话，半天没说话。何秀琼停了一下又说：“要不这样吧，你来帮我们演一个叫金琐的角色好不好？”我说：“要不就算了吧。”我不演是因为我当时觉得很气愤，心想你们公司说话怎么不算数啊。我虽然岁数小，但自尊心挺强的。

    过了两三个星期，我觉得这件事已经过去了。忽然有一天，剧组又呼我。我打过去，还是何秀琼找我，她说：“我们又接触了很多人，还是觉得你演金琐最合适。冰冰啊，要不就算你帮我一个忙，你考验考验我们，我们也考验考验你。大家合作一回，如果真的感觉好，咱们可以签合约。”我说：“咱们可以签和约，但我不演这个戏。”

    他们一直说服我，我到底和琼瑶的公司签了和约，并且出演了金琐一角。我们的和约从1996年开始，有效期定为七年。我当时想，能和琼瑶的公司签约对我来说是件好事，却怎么也想不出这份“和约”日后带给我的诸多麻烦。同时，我也不知道当时决定演金琐做的对不对。从今天的角度看，如果不演金锁，我可能也会红，但或许没有这么快，没有这么大影响，或者是其它的情形，这谁也说不准。

    经过紧张的筹备，《还珠格格》的第一场戏终于被北影开拍了。北京一年有上千部戏在这里开机，有的戏开机了，也许没到关机就散伙了；还有的戏虽然也顺利关了机，但观众永远也等不到它的播出。由于“还珠”里面没有什么名人，当时的赵薇、张铁林、周杰和我，都没有任何名气，所以没有引起任何媒体的关注。甚至在拍摄现场，连一个影迷都没有。谁也没想到它日后的巨大成功。

    那是一个炎热的夏天，第一场戏是在御花园里拍摄大场面的戏，我们几个女孩子穿得花枝招展的，在太阳底下待了一整天，只是拍了一两个镜头。不过我们一点也没有厌烦的心情，因为每个人都非常满意自己的服装；我们也不怎么紧张，因为是群戏，主演和群众演员的戏都差不多。戏里的演员都不知道，这部戏可以改变我们的命运。