中国西部边陲，有世界上最高的一座山脉，名叫喜马拉雅山。喜马拉雅山北，住着图伯特人，他们聚族而居，号为西藏，古时与中国并不相通，唐朝时部众渐盛，入侵中华，唐史上称它为吐蕃国。唐太宗李世民因它屡次寇边，没有安宁的日子，不得已将宗女文成公主嫁给吐蕃国王噶木布，算是两国和亲，两国这才修好。文成公主向来信仰佛教，便在西藏设立佛寺，供奉释迦牟尼佛像。从此，西藏臣民个个皈依佛教，吐蕃变成了一个佛教国。传到元朝时候，元世祖南下吐蕃，请吐蕃的拔思巴做帝师，并册封他为大宝法王，令他治理藏地，总握政教两大权。他的子孙称为萨迦胡土克图。萨迦就是释迦的转音，胡土克图是再世的意思。他们的衣服为红色，可以娶妻生子，世人称为红教。传到明朝，红教徒渐渐不规矩，红教渐渐衰落。

    甘肃西宁卫中出了一个宗喀巴，入大雪山修行得道，另立门户，独成一派，禁止娶妻生子，衣服为黄色，称做黄教。番众大为敬信，因此宗喀巴势力不亚于法王。宗喀巴死后，他的两大弟子，一个名叫达赖，一个名叫班禅，都居住在前藏拉萨地。因教中严禁娶妻，不得生子，两人便另创了一套传续的方法，说是达赖、班禅两喇嘛①世世转生，达赖死后，第一世转生，是敦根珠巴。第二世转生，是敦根坚错。传到第三世转生，是锁南坚错，有比较高的修行，蒙古诸部都欢迎他入藏，邀他到漠南说教，黄教于是流传到蒙古。第四世转生，是云丹坚错，黄教势力渐渐扩张。漠北蒙古因居地荒僻，没有得到云丹坚错亲传教旨，便另奉宗喀巴第三个弟子哲卜尊丹巴后身为大胡土克图，管理外蒙古教务，居住在库伦。第五世达赖转生，叫做罗卜藏坚错，他让自己的近亲桑结作为第巴。第巴是管理政务的官员。达赖喇嘛只管理教务，不管政事，自第二世达赖起，另让第巴等官员代理国政。

    此时，红教还没消亡，后藏地方的护法教主叫做藏巴汗，藏巴汗反对黄教。桑结便想除掉他，省得他出来作梗，于是联络厄鲁特蒙古，令和硕特部长固始汗引兵入后藏，袭杀藏巴汗，另奉班禅喇嘛移驻后藏。从此藏地分为前后两部，前藏属于达赖的管辖范围，后藏属于班禅管辖的范围。

    固始汗原本居住在青海，曾受清太宗册封。康熙三十七年，固始汗第十个儿子达什巴图尔进京朝贡，康熙帝又封他为亲王。固始汗得到清廷的援助，声势颇强。为黄教立功后，又得到前藏东部的喀木地，便让儿子达赖镇守，并渐渐干涉前藏的事务。桑结一想，杀了一个藏巴汗，又来了一个达延汗，未免引狼入室，自取祸殃。正逢噶尔丹威震西域，桑结就暗地里和他勾结，叫他出兵青海，袭破和硕特部。达赖势力也因此受挫。没过多久，达赖五世逝世，桑结秘不发丧，又想去毒杀拉藏汗，因消息走漏，最终没有成功。拉藏汗就是和硕部达赖的侄儿。达赖死后，拉藏汗即位，因听说桑结想杀他，便召集部众潜入拉萨，将桑结捉来，一刀砍为两段。又把桑结所立的达赖指为伪达赖，擒献清廷，另立新达赖伊西坚错为第六世。

    康熙帝称赞他的恭顺，封拉藏为翼法恭顺汗。偏这青海诸蒙古不信伊西坚错为真达赖，另立一个噶尔藏坚错坐镇青海，并请清廷速赐册印。于是出现两个达赖，谁真谁假，一时无法辨别，两下争论，便引出策妄阿布坦的兵祸来。策妄截献噶尔丹骸骨，上奏清廷，态度非常逊顺，康熙帝便将阿尔泰山西麓至天山北路一带给他，让他的民众在那里游牧。策妄得此广土，竟想做第二个噶尔丹，吞并诸部。第一步，娶土尔扈特部阿玉奇汗的女儿做妻子，然后诱使他的妻子联合她弟弟，将父亲阿玉奇汗逐到俄罗斯。策忘假称发兵援助，竟占据土尔扈特部。土尔扈特部势力本来就衰弱，自然也归服他了。第二步，依样画葫芦，娶回拉藏汗的姐姐。策妄娶了拉藏的姐姐后，把元配所生的女儿，许给拉藏汗的儿子丹衷，令他入赘伊犁。亲上加亲，表面上是非常亲热，谁知他满怀鬼胎，诡计多端。丹衷离家日久，想带着媳妇回家探亲，策妄便发兵护送。走了好几个月，才到西藏边境。拉藏汗得到儿子和媳妇回来的消息，忙率领二儿子苏尔札到穆阿附近迎接。两队人马相遇，丹衷夫妇也谒见完毕，拉藏汗便下令在行帐开筵，犒赏护送军。拉藏汗向来嗜酒，这次因儿子儿媳回国，他格外高兴，便一杯又一杯地畅饮，接连几十杯，喝得酩酊大醉，酣卧床上。这边的护送军饮完出去后，就在拉藏汗的行帐外扎好了营。

    当夜，准部将官大策零率领部下六千兵马，前来会合护送军，一同杀入拉藏帐内。拉藏汗手下的卫兵本就不多，何况众人又都喝得烂醉，还有谁能抵挡？准部兵一拥而入，杀死了拉藏汗，把他的次子苏尔札捆起来，剩下的不是被杀，便是被捆。只留下一对新夫妇，一个是策妄娇的婿，一个是策妄的娇女儿，总算留点情面，不去捆他们。部队随即又潜到拉萨，骗入拉萨城，把那半真半假的新达赖拘入暗室，让他做了个闭关和尚。

    这消息传到清廷，康熙帝本已派靖逆将军富宁安率兵驻扎巴里坤，防备西域。这时又急忙任命傅尔丹为振武将军、祁里德为协理将军，令他们率大军出阿尔泰山，会合富宁安军，严加防备准噶尔入寇。另派西安将军额鲁特率军入藏，侍卫色稜为后应。康熙五十七年，两军陆续渡过木鲁乌苏河，分道深入。大策零分军迎战，计诱清军，将清军的军饷全部劫夺而去。清军不战自乱，一阵攻击之后，清兵全营覆没，都做了沙场之鬼。

    康熙帝接到兵败的消息，令皇十四子胤-为抚远大将军，驻守西宁，并升任四川总督年羹尧，令他在成都做好出征准备。又敕封噶尔藏坚错为达赖六世，下令蒙古兵随侍达赖，随大军直入西藏。于是蒙古各汗王贝勒纷纷率部兵到青海，恭候清兵出塞。康熙五十九年春，下诏让胤-移师驻扎木鲁乌苏河，处理粮饷供应问题，令西宁军付都统延信出青海，年羹尧仍坐镇四川，令川军副护军统领噶尔弼攻打箭炉，分路趋入藏境。

    大策零听到清兵分路出击的消息后，亲自率军抵御青海清军，另派三千多名部兵抵挡噶尔弼军。噶尔弼副将岳钟琪很有胆略，率领六百名亲兵，首先杀到三巴桥。三巴桥是入藏时需经过的第一个险要之地。岳钟琪招募番众，以重赏作为酬谢，令番众骗降守桥的士兵，里应外合，竟占据三巴桥。噶尔弼率军前来会合，忽然听说准部兵前来夺取三巴桥，头目叫做黑喇玛，有万夫不当之勇。噶尔弼颇为惊慌，岳钟琪安慰他说：“有钟琪在，就算来了红喇玛，也不怕他，等我明天将他擒来。”当晚，岳钟琪率兵出营，偷偷地挖好陷阱，上面再用青草盖住，令兵士带了钩索，伏在陷坑里面。部署已定，然后回营。第二天早晨，黑喇玛仗着勇力，飞奔前来，岳钟琪出兵对敌，把黑喇玛诱到陷坑旁。黑喇玛有勇无谋，只知上前追杀，没想到脚下会有坑，一脚踩空，坠入坑内，任你黑喇玛膂力过人，此时被伏兵钩住，不能一展身手。伏兵将他紧紧捆绑后，扛入清寨。黑喇玛被擒，余众不战自降。

    噶尔弼正打算一鼓作气攻入西藏，忽然接到大将军的檄文，令他等青海军到了之后一同进藏。噶尔弼踌躇不决，岳钟琪说：“我军只准备了两个月的粮饷，从川西到这里，已过了四十多天，如果再等青海军，我们的粮饷吃完后，怎么入藏？现在不如趁机赶紧入藏，沿途招抚番众，以番攻番，大约十天就可以抵达拉萨，出其不意，容易荡平。”噶尔弼想召集部众一起商议，岳钟琪说：“势在必行，何需多议！钟琪不才，愿洒此一腔热血，报效朝廷，请于明天早晨立即行军。”噶尔弼也不多说什么了。