唐代的帝王对于鸟类多有偏爱。闲殿使管理下的后宫五坊中，鸟类就占有四坊：鹛坊、鹘坊、鹞坊、鹰坊。另一坊便为狗坊。开元年间，玄宗政事之暇，喜欢纵禽自娱。在通往华清池的路上，长安的父老们常能见到皇帝一路上纵禽驰逐的情景。安史之乱以后，玄宗心力交瘁，步辇出行时，父老们曾问玄宗，何不纵禽?玄宗无限凄然地说：我老了，哪能还玩这个?众人闻言之下，无不伤心落泪。

    玄宗盛年时对于爱鸟极富温情，叫黄莺为金衣公子。长安城中有只鹦鹉破案立功，玄宗封它为绿衣使者，交付后宫豢养。岭南进献白鹦鹉，美丽动人，玄宗和贵妃呼之为雪衣娘。雪衣娘在宫中备受宠爱，待遇极厚，也调教得伶俐、驯服，尤其是语言能力很强，因而极得玄宗的宠爱。

    玄宗吟诵近人的诗篇，几遍以后，雪衣娘便能成诵，出口无误。杨贵妃教它《多心经》，雪衣娘滚瓜烂熟，日夜不息地念着此经，似乎是为杨贵妃祈祷，雪衣娘几乎不离玄宗和贵妃左右，日夜侍侧。玄宗常和贵妃、诸王博戏，当玄宗局面要输时，玄宗的侍从便呼雪衣娘，雪衣娘闻命立即跃上博局，脚踏局盘，双翅翻舞，博局只好从头开始。

    然而有一天，雪衣娘在殿廷玩耍，突然遭猎鹰袭击，一个回合便一命呜呼。玄宗和贵妃见雪衣娘如此惨状，痛惜不已，哀悯之情长久澎湃奔涌于胸中，不能止息。雪衣娘被隆重地葬在苑中，特地立冢，呼为鹦鹉冢。

    斗鸡是古代王公大臣们的一大乐事，帝王在后宫中摆开鸡场，更是热闹非凡的。较早喜好斗鸡的帝王大概是周宣王。汉唐时斗鸡达到极盛，尤其唐代，蓬蓬勃勃，蔚然成风。唐太宗、玄宗、文宗、穆宗都对斗鸡有着浓厚的兴趣。太宗做秦王时，曾请御史大夫杜淹写过一首斗鸡诗《咏寒食斗鸡应秦王教》：

    寒食东郊道，扬鞴竞出笼。

    花冠初照日，芥羽正生风。

    顾敌知心勇，先鸣觉气雄。

    长翘频扫阵，利爪屡通中。

    飞毛遍绿野，洒血渍芳丛。

    虽然百战胜，会自不论功。

    唐玄宗最喜爱的体育活动——斗鸡

    玄宗专设鸡坊，畜养斗鸡，搜集长安城中金尾铁距、高冠昂首的雄鸡上千只，养于坊中，又挑选六军小儿五百人驯养教饲，弄得十分红火。十三岁的斗鸡神童贾昌被玄宗发现，立为五百小儿长，专事斗鸡。

    八月十五日是玄宗的生日，贾昌在万乐相聚的盛会上一展风姿。他头戴雕翠金华冠，身着锦袖绣襦袴，手执铎铃，拂导群鸡，群鸡立在广场，神气活现，不可一世。它们顺着贾昌的指挥，竖着毛发，振动双翅，磨吻擦距，跳跃进退，随着贾昌的鞭子有进有退。战斗激烈，胜负决出以后，胜利的走在前面，失败的走在后面，随着贾昌雁字而行，回到鸡坊。

    斗鸡之外，还有斗鸭、斗鹅。斗鸭是魏文帝的嗜好，他曾派专使向东吴要良种鸭，可见东吴有斗鸭的传统。斗鹅是晋桓公、晋灵公的传世宝，到唐僖宗时发扬光大，臻于极盛。唐僖宗经常在兴庆池和诸王斗鹅。大量的鹅被高价买入后宫，一时间，鹅价飞涨。僖宗偏爱的一只斗鹅竟值五十万钱。真可谓鹅贵人贱。