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武则天究竟漂亮到什么程度？一千多年前的事，很难落实。现存唐代张萱的《唐后行从图》和明刻本《历代古人像赞》等，均绘有武则天的像，但都是凭想象画成，且是中年以后的形象，不足为凭。蛛丝马迹，只能从典籍中的只言片语里去找。
武则天曾说过，自己的女儿太平公主“类己”，这首先指的是长得像自己。那么太平公主是个什么样子呢？史书上说是“丰硕，方额广颐”。体态丰满，大脸盘。这种模样，就是唐朝的标准美人胚子。此外唐中宗当太子时的侍读、诗人崔融曾经说过，武则天是“奇相偃月”。还有，就是袁天纲故事里说的那个“龙睛凤颈”。这些说法，都出自武则天的同时代，怕不会太离谱。总之，她的容貌，起码能让人眼前一亮。
貌是如此了，才又如何？《旧唐书·则天纪》说她“素多智计，兼涉文史”，《新唐书·武后传》则说她“有权术，诡变不穷”，且“城宇深痛，柔屈不耻，以就大事”。聪明或狡猾，这是一种素质的两种说法，总之就是多计谋。关键还在于涉猎了文史之后，能忍、有城府、志存高远。这才是她日后崛起的基础条件。
尤其“成人”以后的家道中落，恐怕是大大加强了她“能忍”的这一面。
有貌且有才，又在婚龄期，武则天的名气在社会上就比较大了。据说，还在荆州的时候，不仅武都督的大名传至岭南，就连杨氏和漂亮二囡的名气也远及钦州一带。
武则天现在进入了一个强有力的人际关系圈，杨氏在皇族中的亲戚，不止桂阳公主一个。时候一到，这个关系圈子就会发生作用，而且很可能会发生奇异的“蝴蝶效应”。
在她们母女返京这一年，也就是贞观十年(636年)的六月，宫中发生了一件事，给武则天的命运带来了意想不到的转机。这件事，就是太宗的贤内助长孙皇后病殁了。
长孙皇后是个好皇后，她在政治上起的作用，就是辅佐丈夫当个好皇帝。她死后，太宗很伤感，甚至觉得这个老婆简直是世无其匹。由于各种原因，此后中宫就一直虚位，没有再立别人当皇后。
长孙皇后死后，后宫的人事问题看来要解决一下了。首先是妃嫔人数太少，与制度不合。按唐制，皇帝有一后四妃九嫔，这十四个女人是皇帝正式的老婆。下面还有九婕妤，掌妇学及礼仪。再下有四美人、五才人，掌祭祀、饮宴、服饰及车驾随行等。婕妤以下诸妇实际上是掌管宫中各种事务的女官，属低级妃嫔。这支庞大的老婆兼女官队伍的名额现在严重不满员。其次，是整个宫女队伍也缺员，因过去有好几次放归令嫁，走了不少人，所以急需补充。
于是内侍省就开始着手找人了。找宫女是从民间女子中挑选，找低级妃嫔是从官宦之家挑选。
由于宫中的情况特殊，对妃嫔的要求就很严，她们不但要侍奉皇帝起居，还要能够胜任管理工作，因此要求有貌、有才、有较高的门第出身。
选妃嫔在一般情况下，是由内侍省挑好了请皇帝批准，但太宗有时也根据传闻自己点名要人。
这一次，他就点名要前武都督的二丫头进宫当才人。令出如山，没什么商量！
唐太宗怎么会点名点到武二囡的头上？
促成这件事的，是两个重要人物。第一个荐举武则天的是杨师道。杨师道当时任侍中，职权等于宰相，又是皇亲，和太宗的关系非常密切，在朝堂上天天见面。他为了让自己的外甥女有出头之日，就极力向太宗推荐武则天的才貌。此外桂阳公主也从旁进言，让太宗未见其面先闻其名。加之太宗对武士彟也还有些念旧，所以这件事情很快就敲定。
还有一个关键人物是杨婕妤。这个杨婕妤是武则天的一位表姐，原为太宗之弟齐王李元吉的王妃。在玄武门之变中，太宗杀了李元吉，却把元吉之妻杨氏封为婕妤——资源不要浪费掉了。
杨婕妤这女子的道行不浅，大概很会讨人喜欢。齐王死后，长孙皇后看她可怜，就把她接到正宫里来住，太宗也就顺势把她纳入小老婆队伍。长孙皇后去世后，太宗又想立她为皇后，可惜遭到魏徵等一干重臣反对，说是“恐遭天下人耻笑”，这好梦就没做成。
杨婕妤对此痛心疾首，对几位重臣衔恨在心，但敢怒而不敢言。为了加强自己在后宫的势力，开选妃嫔之后，她就想到了自己的表妹武二囡。
上述两方面的力量形成合力，一下子就决定了武则天未来的命运。
这日，中使前来宣召，念了一通诏敕，母亲杨氏惊讶得说不出话来。等中使走了之后，杨氏如天塌了一般，放声大哭起来：这可怎么得了哦！
杨氏深知后宫就是个角斗场，此一去，不能经常与家人团聚不说，是祸是福也未可知。官宦人家女儿，若是平平常常嫁人，起码体面与亲情都能兼备，进了宫，人人都在争宠，舒心的日子就别指望了。若是不入皇帝的眼，这一辈子不就完了？
据《新唐书·武后传》记载，武则天对这事的态度，与其母大不相同。当母亲与她泣别时，她却坦然自若，说：“见天子安知非福，何必作儿女之悲？”
这段记载，不见他证，不知是否属实，但却非常符合武则天一贯的见识。
她知道，改变命运，就在此一搏。虽然进宫不过是做个末等的妃嫔，但毕竟已是走近最高权力中心了。事在人为，只要有心，也许就能碰上重振家声的机会。
武则天进宫后，太宗见她果然是姿容秀丽，就赐号“武媚”。这个“媚”字，体现的恐怕不单单是漂亮，用现代民间的话语来说，就是会“勾人”。
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