与刘邦的志向相对比，楚霸王项羽挂念的就太多了，什么都想占有。项羽带领军队西进，攻入咸阳，下令屠城，杀死秦朝已经投降的王子秦婴，火烧了秦宫，大火整整烧了3个月都不曾熄灭。项羽下令挖掘秦始皇的坟墓，打算把秦国所有的财富都占为己有。金银财宝、珠玉古玩等好东西，项羽尽收其囊，还掳走了宫中所有的妇人。秦地的百姓对他的所作所为大失所望。韩生对项羽说：“关中，地势险峻，土地肥饶，可在这里称霸。”项羽见秦宫已被烧毁，残破不堪，就说：“富贵了不回到故乡，就如锦衣夜行，又有谁知道呢！”韩生退下之后，议论道：“人们都说楚人不过像猕猴戴着帽子罢了，就知道在表面上显摆。看来果不其然呀！”项羽听闻之后，就把韩生给烹杀了。可能是项羽太在乎眼前的一切，于是他想破坏，想焚烧；而财富、妇人、珍玩和权力等，又一个都不能少。

    正因为刘邦有些吊儿郎当满不在乎，舍得为日后投资，所以在政治与财富的争斗中，刘邦一直得心应手。

    陈豨，本来刘邦派他去管理代地的，不料这位曾经追随刘邦、颇有信用的列侯却造反了。刘邦亲自率军前往征讨，走到邯郸的时候发现陈豨只是以漳水为屏障，久经沙场的刘邦心里有底了。刘邦又了解到，陈豨的部将中有很多人原先是商贾之人。这次刘邦心里更有把握打赢这场仗了，因为他知道商人是最经不起利益诱惑的。高祖刘邦开始向这些人撒钱，陈豨的部下们收到刘邦送上门的黄金，许多人当即反戈，投向了高祖的怀抱。

    刘邦的处事手段很潇洒，永远不会忘掉让金钱来帮助自己推磨。早在楚汉对峙时，处于劣势的刘邦毫不犹豫地交给陈平4万斤黄金，让他用这些沉甸甸的东西去离间楚霸王和亚父范增之间的关系。

    与刘邦相比，项羽待人同样也是恭谨仁慈、言辞和善，若手下有人患病，他会伤心哭泣，和病人一同饮食进餐。然而每次到了论功行赏、封官加爵时，恭敬爱人、清廉好礼的项羽却总是出奇地吝啬，尤其地不洒脱。他往往犹豫不决，把刚刻好的大印在手里摩挲着，几乎让它失去棱角，也不肯赏赐给他人，这怎么能拴住人心！

    不过，项羽也有大方的时候。兵败如山倒，但大英雄就是不肯东渡乌江，他把自己的坐骑赐给乌江亭长，命令骑兵皆下马步行，手持短兵和追击的汉军进行最后的肉搏战。单是项羽所杀的汉军就有数百人之多，他本人也身负十几处创伤。真是一个不识大势之人！这个时候了，才想起来要逞自己“力拔山兮气盖世”的英雄豪情，只可惜用错了地方。当项羽回头看见汉军骑兵中的司马吕马童时，说：“你难道不是我的故人吗？”吕马童审视了一下，这就是项王！项羽说：“我听说汉王为购求我的头颅而出资千金，以封万户侯为悬赏，我把这个好处恩施给你。”于是自刎而死。几十个汉军骑士为争夺楚霸王的尸体，又是一番厮杀，最后吕马童等五人都得以封侯。

    项羽的豪气大方，成就了几个粗人，但失去了天下、江山和美人虞姬，还有自己坐下的良驹宝马。万里江山则归入善于挥洒钱财的刘邦的囊中。

    正因为相信虚无缥缈的命运，高祖刘邦很自信甚至很自负。在攻打黥布时，刘邦被流矢击中，后来伤口发作，病得很厉害，吕后赶忙为他请来一位名医。可是，刘邦就是不愿医治，但还是赏了那个医生50斤黄金，把他打发走了。为什么汉高祖不愿就医呢？刘邦发表了一番高论：“我以布衣起家，手提三尺剑取得天下，这都是天命所归。我的命运如果是这样，即使神医扁鹊在世又能怎样？”

    刘邦的心无挂碍成就了千古霸业，普天之下，莫非王土，他才是真正的富贵者。因为刘邦最清楚在他的生命、事业和命运中，财富处于一个什么样的位置。